À quelques heures de l’ouverture du procès de Prince Epenge, le président de l’ECiDé et leader de la coalition Lamuka sort de son silence. Dans une déclaration d’une rare fermeté, il dénonce ce qu’il appelle une « persécution » et un « acharnement » du pouvoir Tshisekedi contre son porte-parole.
Prince Epenge, président de l’ADD Congo, est détenu à la prison centrale de Makala depuis le 31 octobre. Son procès s’ouvre ce mercredi 11 novembre devant le Tribunal de paix de Kinshasa-Gombe. Il est poursuivi pour « propagation de faux bruits » et risque jusqu’à 3 ans de prison ferme, selon l’article 199 du Code pénal. Il lui est reproché d’avoir affirmé que Manassé Lomboto, son chargé de sécurité, avait été assassiné le 15 septembre dernier, en marge de la marche de la coalition C64 à Kinshasa.
« Je ne comprends pas ce que recherchent les membres du pouvoir en place, y compris certains hauts magistrats, en s’acharnant contre Prince Epenge à travers des accusations injustes de propagation de faux bruits, en lien avec la mort tragique de Manassé Lomboto, le 15 septembre dernier », écrit Martin Fayulu sur X.
Pour Fayulu, l’autorité politique comme judiciaire ne saurait se substituer à la vérité ni instrumentaliser la justice pour faire taire les voix qui dérangent. « Nul ne peut servir la justice en faisant de l’injustice une arme de persécution », a-t-il souligné.
Un procès sous tension
Prince Epenge a été interpellé le 25 octobre à l’aéroport international de N’djili, alors qu’il s’apprêtait à s’envoler pour Rome pour participer à une rencontre de la C64. Placé sous mandat d’arrêt provisoire le 27 octobre, il a été transféré à Makala le 31 octobre, après le rejet de sa demande de liberté provisoire.
Sa défense, menée par Me Clément Muza, entend contester dès l’ouverture du procès la qualification des faits. Selon l’avocat, l’article 199 du Code pénal, retenu par le ministère public, ne devrait pas s’appliquer. Il estime que les faits relèvent plutôt de l’article 360 du Code du numérique, dont la peine maximale est de six mois de prison.
La défense compte également introduire une nouvelle demande de liberté provisoire. De son côté, le ministère public assure que les poursuites reposent sur des pièces médicales établissant que Manassé Lomboto est décédé des suites d’une maladie.
Le procès s’ouvre alors que la question d’une éventuelle instrumentalisation de la justice est au cœur du débat politique en République démocratique du Congo, à l’heure où le pays débat également de la loi sur le référendum promulguée lundi 9 novembre.
