Après avoir constaté l’absence de notification régulière aux conseils de la défense, le tribunal de paix de Kinshasa-Gombe, siégeant en audience foraine dans l’enceinte de la prison centrale, a prononcé le renvoi de l’affaire dès l’ouverture des débats afin de garantir les droits de la défense.
Le dossier, au moment de son appel, ne contenait pas l’exploit de notification destiné au collectif des conseils de Prince Epenge. Sans cette pièce, le tribunal ne pouvait pas examiner l’affaire. Les juges ont donc décidé de renvoyer la cause. La prochaine audience est fixée dans deux semaines.
Pour la défense, ce report illustre les irrégularités qui entourent la procédure depuis l’arrestation de l’opposant. D’après le ministère public, il ne s’agit que d’une question de régularisation de la notification.
Prince Epenge, président de l’ADD Congo et porte-parole de la coalition Lamuka, reste détenu à Makala. Il y est incarcéré depuis le 31 octobre. Il est poursuivi pour propagation de faux bruits. Il lui est reproché d’avoir affirmé que son militant, Manassé Lomboto, avait été tué en marge de la marche de l’opposition du 15 septembre à Kinshasa.
Une version contestée par le ministère public. Le procureur général près la Cour de cassation, Firmin Mvonde, a affirmé mardi que Lomboto était décédé des suites d’une maladie.
À la sortie de l’audience, les avocats de la défense ont évoqué un autre sujet d’inquiétude : l’état de santé de leur client. Selon eux, Prince Epenge souffrirait de problèmes respiratoires et serait gravement malade. La défense envisage de solliciter une liberté provisoire pour raisons de santé lors de la prochaine audience.
En attendant, l’opposant, arrêté le 25 octobre à l’aéroport de N’djili alors qu’il s’apprêtait à se rendre à Rome, reste en détention. Ses deux précédentes demandes de mise en liberté provisoire ont été rejetées.
