Le Rwanda a l’obligation légale, selon Human Rights Watch, d’assurer une enquête rapide et efficace, capable de déterminer les circonstances de la mort du journaliste John Williams Ntwali et d’identifier les responsables, en vue de les traduire en justice.
Décédé, selon la police rwandaise, dans un accident de la route dans la nuit du 17 au 18 janvier, Ntwali était régulièrement menacé en raison de son travail de journaliste dénonçant les violations des droits humains au Rwanda.
Pour HRW, une enquête efficace doit être indépendante, impartiale, approfondie et transparente, menée en pleine conformité avec le Manuel révisé des Nations Unies sur la prévention et l’investigation efficaces des exécutions extrajudiciaires, arbitraires et sommaires (Protocole du Minnesota sur l’investigation des décès potentiellement illégaux ).
« John Williams Ntwali a été une bouée de sauvetage pour de nombreuses victimes de violations des droits de l’homme et souvent le seul journaliste qui a osé faire des reportages sur des questions de persécution politique et de répression », a déclaré Lewis Mudge, directeur Afrique centrale à Human Rights Watch.
Pour lui, il existe de nombreuses raisons de remettre en question la théorie d’un accident de la route, et une enquête rapide et efficace, s’appuyant sur une expertise internationale, est essentielle pour déterminer s’il a été assassiné.
« Ntwali a été régulièrement menacé et agressé dans les médias pro-gouvernementaux pour ses reportages d’investigation. Il a joué un rôle de premier plan en couvrant et en attirant l’attention sur le sort des habitants du quartier de Kangondo, qui sont dans un différend de longue date avec les autorités au sujet des expulsions foncières. Récemment, il a également publié des vidéos sur sa chaîne YouTube sur des personnes qui avaient « disparu » de manière suspecte . Sa dernière vidéo, publié le 17 janvier, portait sur la disparition signalée d’un survivant du génocide qui avait déclaré avoir été battu par des policiers en 2018″, a révélé HRW.
HRW a rappelé que Ntwali était également l’un des rares journalistes à couvrir de manière indépendante des procès très médiatisés de journalistes, de commentateurs et d’opposants, et publier des vidéos sur leurs conditions de détention.
En juin 2022, il a raconté à Human Rights Watch les blessures de torture qu’il avait vues sur certains de ces critiques et opposants.
« Je ne sais pas ce qui va m’arriver après le CHOGM [la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth qui a eu lieu à Kigali en juin 2022]. On me dit qu’après CHOGM, ils ne joueront plus avec nous. On me l’a dit cinq ou six fois. Je reçois des appels téléphoniques de numéros privés. Certaines personnes [du renseignement] sont venues chez moi deux fois pour me le dire. Le NISS [Services nationaux de renseignement et de sécurité] m’a dit : « Si vous ne changez pas de ton, après le CHOGM, vous verrez ce qui vous arrivera », avait-il dit à HRW.
La même source révèle que le 12 juillet, il a dit à un ami qu’il avait survécu à plusieurs « accidents mis en scène » à Kigali.
« Il me parlait des épreuves et des menaces auxquelles il est confronté pour son travail de journaliste », a déclaré son ami à Human Rights Watch.
Reagan Ndota
