Six mois après le début de l’épidémie d’Ebola Bundibugyo en République démocratique du Congo, les premiers foyers sont maîtrisés, mais le virus continue de circuler. L’OMS, l’ONU et CDC Afrique, dans une déclaration conjointe faite dimanche 15 novembre, alertent sur un bilan encore lourd et réclament un cessez-le-feu pour protéger les soignants et les populations.
Plus de 11 000 cas, plus de 5 400 décès. C’est le bilan avancé par l’OMS, l’ONU et le CDC Afrique. Selon les trois organisations, 400 à 500 nouveaux cas sont encore signalés chaque semaine. L’épidémie s’est désormais étendue à 67 zones de santé dans huit provinces. Des cas importés ont récemment été identifiés au Kenya et au Nigeria. Pour les signataires, cela montre que le risque de propagation au-delà des frontières reste réel.
Malgré ce tableau, l’ONU et l’UA soulignent des avancées. La plupart des premiers foyers auraient été maîtrisés, notamment à Mongbwalu, Nyankunde, Nizi, Rwampara et Butembo. À Bunia, l’un des principaux foyers initiaux, le nombre de nouveaux cas aurait diminué de moitié, avec un faible taux d’occupation dans les centres de traitement.
La capacité de diagnostic serait passée de deux à plus d’une vingtaine de laboratoires. Près de 2 000 lits seraient disponibles dans 104 centres de traitement et de transit. Environ 3 000 personnes auraient guéri d’Ebola. Un quart d’entre elles participeraient au programme de suivi des survivants.
Sur le terrain, plus de 17 000 agents de santé communautaires et 46 000 acteurs communautaires auraient été formés. Près d’un million de repas chauds auraient été distribués à plus de 180 000 personnes dans 59 centres. Autre avancée mise en avant est que près de 90 % des décès feraient désormais l’objet de funérailles dignes et sécurisées, une étape clé pour limiter la transmission.
Près de 100 partenaires sanitaires et humanitaires seraient présents dans les zones touchées. L’OMS coordonnerait la riposte sanitaire technique, tandis que CDC Afrique co-dirigerait l’Équipe conjointe continentale d’appui à la gestion des incidents.
Cantine-Aloya, le symbole de l’insécurité
C’est l’insécurité qui, selon les trois organisations, menace le plus la riposte. À Cantine-Aloya, une attaque armée a fait 66 morts parmi les civils, dont trois agents de santé. Trois établissements de santé ont été pillés. C’est ce qu’indique la déclaration conjointe. Plus de 1 000 contacts auraient été perdus de vue après l’attaque. Trois cas confirmés resteraient introuvables. Une deuxième attaque aurait été signalée tôt le 11 novembre.
Au total, plus de 80 attaques contre des établissements de santé auraient été recensées depuis le début de l’épidémie. Dans leur texte, l’OMS, l’ONU et CDC Afrique estiment que l’insécurité est devenue l’un des principaux obstacles à la riposte. Elles évoquent des attaques et des menaces contre les équipes, mais aussi le conflit en cours, les déplacements de population et les restrictions de circulation.
Un cessez-le-feu réclamé
Face à cette situation, les signataires jugent un cessez-le-feu urgent. Il permettrait, selon eux, de protéger les communautés et les agents de santé. Il permettrait aussi de préserver les progrès accomplis au cours des six derniers mois. Dans de nombreuses régions, expliquent-ils, la riposte est passée de la lutte contre le virus à la maîtrise de sa transmission. Ces progrès, estiment-ils, doivent être préservés.
Les trois organisations plaident également pour une réponse plus large. Selon elles, les communautés demandent une aide qui dépasse Ebola, contre la violence, la faim et les faiblesses du système de santé. Elles appellent à répondre aux besoins humanitaires plus larges, notamment la sécurité alimentaire, l’eau et l’assainissement, la protection de l’enfance, la santé mentale, les soins de santé maternelle et néonatale et le soutien aux femmes et aux filles.
En outre, elles demandent un financement rapide et flexible, maintenu jusqu’en 2027, ainsi qu’un engagement politique fort, un accès sûr aux soins et une participation communautaire significative.
La prochaine phase, selon elles, doit s’appuyer sur les six mois de progrès tout en accélérant pour atteindre les communautés encore hors de portée de la riposte. Sans cela, estiment les signataires, il sera difficile de sauver des vies, d’interrompre la transmission et de mettre fin à l’épidémie.
