« Des groupes armés en RDC et en RCA financent leurs activités en contrôlant certaines mines d’or » (USA)

A la lumière de rapports de plus en plus préoccupants liés au rôle des acteurs illicites dans le commerce de l’or en Afrique subsaharienne, les USA ont publié un avis pour mettre en évidence les opportunités et les risques spécifiques soulevés par ce trafic et encourager les acteurs de l’industrie à adopter et appliquer des pratiques de diligence raisonnable renforcées pour s’assurer que ces acteurs malveillants ne sont pas en mesure d’exploiter et bénéficier du secteur, qui reste essentiel aux moyens de subsistance de millions de personnes à travers l’Afrique subsaharienne.

Selon le Département d’Etat américain, l’Organisation internationale de police criminelle (INTERPOL) a rapporté que « des groupes armés non étatiques en RDC et en RCA financent leurs activités en contrôlant certains sites de mines d’or, en trafiquant des routes et en extorquant de l’or par le biais de taxes illégales ».

Aussi, précisent les USA, un rapport de l’International Crisis Group note que la relation entre l’or et l’insécurité a « pris une nouvelle dimension depuis 2016 », alors que de nouvelles découvertes et « l’arrivée de groupes armés dans des zones où l’or était déjà extrait… exposent ces ressources au comportement prédateur des groupes armés rebelles et jihadistes, pour qui les sites miniers sont devenus une source de financement et de recrues ».

Dans ce contexte, le gouvernement américain estime que la contrebande peut également être exacerbée par des environnements où sévit la corruption et les risques liés aux conflits.

« Par exemple, le rapport 2021 du Département d’État sur les droits de l’homme pour la RDC expliquait que : Les responsables gouvernementaux étaient souvent complices de la contrebande de produits miniers artisanaux, en particulier d’or, vers l’Ouganda et le Rwanda. Un rapport du Groupe d’experts des Nations Unies de 2020 a souligné que la province d’Ituri était une source majeure d’or de contrebande trouvé en Ouganda. Le Groupe d’experts de l’ONU a également signalé que des soldats des FARDC [armée congolaise] acceptaient régulièrement des pots-de-vin de mineurs artisanaux pour accéder au site de Namoya, qui appartenait à la Banro Mining Corporation. Les experts miniers et les agents des forces de l’ordre interrogés dans le rapport ont décrit les crimes liés aux ressources naturelles comme de l’argent rapide et ont expliqué que les contrevenants soudoyaient souvent les forces de l’ordre pour assurer le transit en toute sécurité des marchandises illégales », déplore l’administration Biden.

Au regard de cette situation, les USA ont prévenu qu’ils peuvent recourir à des sanctions pour faire face aux risques associés à la chaîne d’approvisionnement en or lorsque ces risques chevauchent des préoccupations plus larges de politique étrangère américaine, que ce soit à l’égard d’un pays particulier ou d’une menace plus large.

« Les États-Unis peuvent (1) établir, comme pour les programmes de sanctions liés au Venezuela et au Nicaragua, un critère de désignation d’une personne ou d’une entité pour opérer ou avoir opéré dans le secteur aurifère de l’économie d’un pays déterminé qui, lorsqu’il est utilisé, entraîne le blocage de biens ou d’intérêts dans des biens aux États-Unis de la personne désignée et du interdiction des transactions par des personnes américaines avec la personne ou l’entité désignée et toute entité dans laquelle la personne ou l’entité désignée détient une participation de 50 % ou plus, (2) désigner des personnes ou des entités liées au commerce de l’or conformément à d’autres critères de sanctions, le cas échéant , comme le commerce illicite de ressources naturelles, la corruption ou le financement de groupes armés, ou (3) interdire, comme en ce qui concerne la Russie, l’importation aux États-Unis de certains produits, dont l’or« , a indiqué le gouvernement américain.

En outre, le Département d’État a souligné qu’il peut imposer des restrictions de visa aux personnes liées à une violation flagrante des droits de l’homme ou à une corruption importante, y compris lorsqu’elle est liée au commerce de l’or.